Las actividades productivas como la agricultura y la ganadería han transformado las cuencas andinas de América del Sur. El objetivo de este estudio fue evaluar la calidad del agua en la cuenca del río Las Piedras (6626 ha), localizada en la alta montaña colombiana. Se analizaron los aportes de nutrientes a partir de la producción agrícola, distribución espacial de cultivos, actividades humanas y su influencia en el estado ecológico del río. La evaluación integró los parámetros físicos, químicos y biológicos en índices de calidad del agua, de contaminación y de macroinvertebrados acuáticos. Los resultados mostraron que los cultivos ocupan el 25.2 % de la cuenca, la calidad biológica del agua según el índice del Grupo de Trabajo de Monitoreo Biológico (BMWP, por sus siglas en inglés) evidenció la presencia de organismos tolerantes a la contaminación y baja biodiversidad (Shannon H’ 1.1). La calidad del agua es apta para consumo humano según los estándares

establecidos por la normatividad Colombiana. Sin embargo, se encontraron altas concentraciones de nutrientes en la zona baja del río con 2.20 mg/L de nitratos y 1.49 mg/L de fosfatos, adicionalmente los aportes de nutrientes en escorrentía superficial fueron de 2.57 mg/L de nitratos en la zona media y 0.18 mg/L de fosfatos en la zona alta. En este sentido, se observó que el ingreso de nutrientes aumenta hacia la zona baja de la cuenca debido a la distribución espacial de los cultivos. El uso agrícola del suelo modificó los servicios ecosistémicos hídricos por la disminución de la capacidad de regulación en la

cuenca y el aporte de nutrientes al cauce principal.